Internazionali, amara eliminazione per Paolini: il sogno bis a Roma si ferma contro Mertens

Si interrompe prima del previsto il cammino di Jasmine Paolini agli Internazionali BNL d’Italia 2026. La tennista azzurra, che lo scorso anno aveva conquistato il titolo al Foro Italico, è stata eliminata al terzo turno dopo una lunga battaglia contro la belga Elise Mertens.

Sul Campo Centrale è andato in scena un match intenso e pieno di colpi di scena, durato oltre due ore e mezza. Dopo aver conquistato il primo set, l’italiana ha subito il ritorno dell’avversaria, che con maggiore lucidità nei momenti decisivi è riuscita a ribaltare l’incontro e a strappare il pass per il turno successivo.

Un buon avvio per l’azzurra

L’inizio della partita aveva fatto sperare il pubblico romano. Paolini era partita con personalità, riuscendo a reagire immediatamente dopo un break subito nella fase iniziale del primo set. L’equilibrio è durato a lungo, ma nel finale l’azzurra ha approfittato di alcuni errori della belga al servizio, chiudendo il parziale in suo favore.

Il Centrale ha accompagnato ogni punto con entusiasmo, spingendo la giocatrice toscana nei momenti più delicati del match. L’impressione, dopo il primo set, era quella di una Paolini in controllo della partita e pronta a proseguire il proprio percorso nel torneo romano.

La rimonta di Mertens

Dal secondo set, però, la partita è cambiata. Mertens ha alzato il livello del proprio tennis, soprattutto nei punti pesanti, mentre Paolini ha iniziato ad alternare momenti molto brillanti ad altri più complicati.

La belga ha trovato subito il break in apertura, costringendo l’azzurra a rincorrere. Nonostante la reazione della numero otto del ranking mondiale e alcuni match point non sfruttati, il secondo set è finito al tie-break, dove Mertens è riuscita a imporsi con maggiore freddezza.

Nel terzo e decisivo parziale la sfida si è ulteriormente complicata per Paolini. La tennista italiana ha provato a restare agganciata al match, recuperando anche uno svantaggio iniziale, ma la continuità mostrata dalla belga ha fatto la differenza. Con il passare dei game, Mertens ha preso fiducia fino a chiudere l’incontro davanti a un Centrale ammutolito.

Le parole di Paolini dopo il match

Al termine della gara Jasmine Paolini non ha nascosto la delusione per l’eliminazione davanti al pubblico di casa. La campionessa uscente ha riconosciuto i meriti dell’avversaria, sottolineando però anche i rimpianti per alcune occasioni non sfruttate durante l’incontro.

La tennista azzurra ha spiegato di sentirsi comunque in crescita rispetto ai mesi scorsi, evidenziando come alcune sensazioni positive viste durante il match possano rappresentare un punto di ripartenza per il resto della stagione.

L’uscita di scena di Paolini lascia così il tabellone femminile senza la sua campionessa in carica. Per il pubblico romano resta l’amarezza di non poter continuare a sostenere una delle protagoniste più attese del torneo, ma anche la consapevolezza di aver assistito a una partita combattuta fino all’ultimo punto.

Per Mertens, invece, il percorso agli Internazionali continua. La belga accederà agli ottavi dove troverà una nuova sfida in un torneo che continua a regalare sorprese giornata dopo giornata.