Dopo 26 anni torna nella foresta "salva-deserto" nata dalla sua donazione: Sakolsky in Cina pianta alberi con Yin Yuzhen

Ventisei anni dopo il loro primo incontro, Ronald Sakolsky e Yin Yuzhen sono tornati a piantare un albero insieme nella distesa sabbiosa del Maowusu, nella regione autonoma della Mongolia Interna, nel nord della Cina.

L'insegnante statunitense in pensione ha raggiunto l'area il 24 agosto, accompagnato da Yin e dal marito Bai Wanxiang. Le immagini diffuse da Xinhua raccontano le diverse fasi della giornata: i tre mentre sistemano insieme un nuovo alberello nel terreno, Yin che lascia la propria firma dopo la piantumazione e Sakolsky che si china verso la giovane pianta appena messa a dimora.

È un gesto simbolico che riprende una storia cominciata alla fine degli anni Novanta e proseguita, anche a distanza, per oltre un quarto di secolo.

I 5mila dollari raccolti nel 1999

Nel 1999 Sakolsky insegnava inglese nella provincia cinese dello Henan, nell'ambito di un programma di scambio tra docenti statunitensi e cinesi.

Fu allora che vide in televisione un servizio dedicato a Yin Yuzhen, impegnata insieme al marito nel tentativo di contrastare l'avanzata della sabbia attraverso la piantumazione di alberi nel Maowusu.

Colpito dal suo lavoro, l'insegnante raccolse 5mila dollari per sostenere l'acquisto di nuovi alberelli. Quelle piante, secondo Xinhua, sono cresciute nel corso degli anni fino a formare una foresta composta da oltre 50mila alberi.

Sakolsky visitò personalmente Yin l'anno successivo e piantò alberi con lei. I due persero poi i contatti per molti anni, fino al ricongiungimento avvenuto nel 2026.

Il ritorno nel Maowusu

Sakolsky è arrivato a Ordos il 23 agosto e il giorno successivo è tornato nel territorio dove aveva visto per la prima volta gli alberelli finanziati dalla raccolta fondi.

Insieme a Yin e Bai Wanxiang ha attraversato nuovamente l'area rimboschita e ha partecipato a una nuova piantumazione. Una delle fotografie mostra i tre intenti a sistemare l'alberello nel terreno, ripetendo a distanza di oltre vent'anni il gesto compiuto durante la prima visita.

Fonte: agenzia Xinhua

La nuova piantumazione diventa così il punto di arrivo, almeno simbolico, di una vicenda iniziata quando quella parte del Maowusu era ancora caratterizzata soprattutto dalla presenza delle dune.

Quarant'anni di lavoro contro la desertificazione

Yin Yuzhen lavora alla piantumazione di alberi nella zona da circa quattro decenni ed è stata riconosciuta in Cina come lavoratrice modello a livello nazionale.

La sua attività è diventata nel tempo uno dei racconti più noti legati agli interventi contro la desertificazione nella Mongolia Interna. Il sostegno arrivato da Sakolsky rappresentò soltanto una parte del lavoro complessivo, ma permise alla coppia di acquistare migliaia di nuove piante in una fase particolarmente difficile.

Secondo la ricostruzione pubblicata da Xinhua, Sakolsky ha potuto vedere durante il viaggio del 2026 il risultato raggiunto dalle piante finanziate oltre venticinque anni prima: più di 50mila alberi ormai cresciuti.

Il viaggio in Cina dell'insegnante americano proseguirà fino all'inizio di settembre e comprenderà anche attività legate agli scambi tra docenti cinesi e statunitensi e un ritorno nello Henan, dove aveva insegnato nel 1999.

Fonte: agenzia Xinhua