Oggi è la Candelora, la festa che dà inizio alla primavera
La giornata è a metà tra il solstizio d'inverno e l'equinozio di primavera. La celebrazione d'origine pagana rappresenta uno spartiacque nel calendario invernale

Amanti delle temperature miti, oggi c'è da festeggiare. Il 2 febbraio è infatti il giorno della Candelora, ovvero quando il calendario arriva a porsi fra il solstizio d'inverno e l'equinozio di primavera. Legato a tante tradizioni pagane e religiose, la Candelora rappresenta uno spartiacque nel calendario invernale perché segna l'allungamento delle giornate e il primo timido risveglio della natura.
La festa delle candele, celebrazioni e riti
La 'festa delle candele', celebrata dai cattolici ma anche dalla Chiesa ortodossa e da diverse chiese protestanti nell'anniversario della Presentazione di Gesù al Tempio, si ispira al simbolo di Cristo "luce per illuminare le genti".
Anche i riti pagani prevedevano fuochi e falò per la conclusione della fase più dura dell'inverno. I tradizionali festeggiamenti per la Candelora risalgono all'epoca dell'imperatore Giustiniano. Con l'arrivo nel VII secolo di Papa Sergio I, venne istituita una processione penitenziale da tenersi il 2 febbraio per la festa che nel calendario tridentino venne chiamata "Purificazione della Beata Vergine Maria".
Il 3 febbraio la Chiesa celebra San Biagio, protettore del bestiame e delle attività agricole, e le due ricorrenze si fondono nelle celebrazioni. Tra i cristiani è tradizione che i fedeli portino le proprie candele alla chiesa locale per la benedizione. Ma è soprattutto la tradizione popolare a ricordarla con i tanti proverbi: «Per la santa Candelora se nevica o se plora dell'inverno siamo fora; ma se l'è sole o solicello siamo sempre a mezzo inverno», recita il più famoso.
La Candelora nel mondo
La festa della Candelora è una tradizione cattolica che viene festeggiata in molte parti del mondo, anche in modalità diverse. In Messico, per esempio, dove il ciclo delle stagioni è diverso rispetto all'Italia, la data rappresenta la fine delle festività natalizie. Per tradizione, quindi, chi trova il pupazzetto di Gesù nella torta deve organizzare un rinfresco.
In Francia, invece, la Candelora è il giorno delle crepes mentre in Lussemburgo tradizione vuole che i bambini facciano volare in cielo delle lanterne.
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